三生石位于杭州三天竺法镜寺后之莲花峰东麓，是清初古吴墨浪子《西湖佳话》中所言“西湖十六遗迹”之一。该石高三丈许，由三块天然石灰岩组成，石上镌刻“三生石”三个篆字及《唐?圆泽和尚·三生石迹》的碑文，记述“三生石”的由来。
三生石的故事最早出现在唐代袁郊的传奇小说集《甘泽谣》里，后又被收录进《太平广记》中，到了北宋，曾二度出任杭州地方官的东坡居士根据这些素材作《僧圆泽传》，明朝张岱把这篇文章编入他的《西湖梦寻》，而冯梦龙在《喻世明言》中则以这个故事为引子，讲述了《明悟禅师赶五戒》的故事，另外明朝周楫的《西湖二集》，清初古吴墨浪子《西湖佳话》卷十三之《三生石迹》以及陈树基著《西湖拾遗》中对此都有提及，特别是曹雪芹的不朽名篇《石头记》（《红楼梦》），其书名即源于“三生石”的传说，书中第一回〈甄士隐梦幻识通灵 贾雨村风尘怀闺秀〉写道：“只因西方灵河岸上三生石畔,有绛珠草一株,时有赤瑕宫神瑛侍者,日以甘露灌溉,这绛珠草始得久延岁月。后来既受天地精华,复得雨露滋养,遂得脱却草胎木质,得换人形,仅修成个女体,终日游于离恨天外,饥则食蜜青果为膳,渴则饮灌愁海水为汤。只因尚未酬报灌溉之德,故其五内便郁结着一段缠绵不尽之意。恰近日这神瑛侍者凡心偶炽,乘此昌明太平朝世,意欲下凡造历幻缘,已在警幻仙子案前挂了号。警幻亦曾问及,灌溉之情未偿,趁此倒可了结的。那绛珠仙子道:“他是甘露之惠,我并无此水可还。他既下世为人,我也去下世为人,但把我一生所有的眼泪还他,也偿还得过他了”。正是这神瑛侍者和修得人形的绛珠仙草下凡引出了一段“满纸荒唐言,一把辛酸泪!”的宝黛爱情悲剧。
三生石的故事，之所以如此源远流长，深深地打动每一个人的心，是因为佛教自传入中国之后，经过汉、魏、晋、南北朝与中国传统文化的长期交流碰撞，佛教三世因果、轮回转世等观念已经渐渐深入人心。而高僧圆泽和忠臣之后李源之间一诺言千金、隔世不昧的友情，任性后的悲悔和宿命通的神奇，恰好契合了中国人对于生命永恒的期盼和对友情的珍视，引发了人们对前世今生的幽思与共鸣。
